ПРЕДИСЛОВИЕ

Что такое Архыз? В начале XX века инженер В. Смирнов, посетив Архыз, восторженно написал: «...природа подарила нам жемчужину». Поэт В. Гаазов, пройдя пешком здесь многими туристскими тропами, так осмыслил это чудо природы:

Ты наверху. Внизу остался страх Пол пеленой молочного тумана. Как необычна тишина в горах Срель льла и скал пьянящего лурмана.

Архыз - это горный район плошадью около 600 км, расположенный в пределах среднегорий и высокогорий северного склона Западного Кавказа, в его центральном секторе. Занимает южные участки территории нашей страны и удобно расположен на 43° с. ш. относительно густо населенных районов Европейской части России и Северного Кавказа. Находится в пределах однодневной доступности от крупных железнодорожных вокзалов и аэропортов, находящихся в Ставрополе, Краснодаре, Минеральных Водах, Невинномысске и Черкесске.

Территория Архыза занимает верховья бассейна реки Большой Зеленчук, где при слиянии его истоков Кизгы-ча и Псыша и рождается эта река. С юга район ограничивает Главный Кавказский хребет, с севера - хребет Абишира-Ахуба. На западе и востоке водораздельные хребты определяют границы с бассейнами рек Большой Лабы и Малого Зеленчука. На северо-востоке Архызская котловина, возникшая на месте древнего ледникового озера, переходит в узкое ущелье Б. Зеленчука, разделяющего хребты Эхреску и Морг-Сырты.

Живописные горы, первозданные хвойные леса, ковры цветущих высокогорных субальпийских и альпийских лугов, водопады, ледники, чистый горный воздух, дикие звери и птицы, национальный колорит карачаевских поселков привлекают сюда отдыхающих и туристов. Архыз - это страна высокогорных озер.

Глаза озер - под пеленой тумана.

Порывы ветра. Стылая земля. Но открывается тот занавес обмана -И вновь прозрачна и чиста вода.

Особенности географического положения и природных условий Архыза создают предпосылки для использования этой местности в рекреационных целях. Долины рек Архыз и Б. Зеленчук имеют субширотное простирание на протяжении 30 км. Это создает благоприятные условия освещения дниша и склонов долин по сравнению с соседними речными бассейнами. Большая часть удобных для освоения территорий Архыза находится на оптимальных для отдыха здоровых людей высотах 1400-1800 м над у. м. В ушелье реки Кизгыч создан участок Тебердинского государственного природного биосферного заповедника. Для изучения его уникальных природных условий сюда приезжают ученые различных научных центров России (см. Приложение, рис. 25).

Как административная единица Архыз входит в состав Зе-ленчукского района Карачаево-Черкесской Республики. Здесь имеется один поселок с тем же названием, численность населения которого не превышает 600 человек. Он связан автодорогой длиной 52 км со станицей Зеленчукской, куда сходятся автотрассы от близлежащих железнодорожных станций и аэропортов.

Многими исследователями подчеркивалась особая ценность Архыза как курортной местности (Смирнов, 1915; Ермолин, 1917; Стукало, 1939; Туроверов, 1962). Первое комплексное описание природных условий Архыза было проведено В. В. Савельевой (1967). Исследовались и курортно-климатические ресурсы этой территории (Савельева, 1965, 1967а, б, 1968). В 70-е годы XX века Архыз изучался уже как рекреационная система. По итогам исследования был опубликован сборник статей «Вопросы рекреационной географии Северного Кавказа» (1977), где рассматривались потоки и структура отдыхающих, виды и циклы рекреационных занятий, рекреационная оценка природных комплексов, их эстетическая оценка, устойчивость природных комплексов к рекреационным нагрузкам и др.